Le développement des membranes d'osmose inverse est passé en gros par 3 étapes. Les matériaux de membrane RO couramment utilisés en Chine comprennent principalement la membrane d'acétate de cellulose (film CA), la membrane de polyamide aromatique (film PA) et la membrane de chitosane (film CS). Le film CA est le premier matériau de membrane, inodore, insipide, non toxique, stable à la lumière, à forte hygroscopicité, mais le film CA a une stabilité chimique, une stabilité thermique, un compactage et une dégradation facile médiocres. La membrane PA est la membrane RO la plus couramment utilisée dans l'industrie, avec une stabilité physique et chimique, une résistance aux alcalis forts, aux esters d'huile, aux solvants organiques, une bonne résistance mécanique et d'autres avantages, mais le film PA a une charge, les particules d'eau sont faciles à déposer sur le surface de la membrane, formant une pollution membranaire, raccourcissant la durée de vie. La membrane CS est un matériau de membrane polymère naturel, non toxique, sans effets secondaires, antibactérien, la capacité d'élimination des ions de métaux alcalino-terreux est forte, est un film RO adoucissant l'eau dure plus supérieur, est un matériau de membrane très potentiel, a reçu une grande attention dans le monde.
Les développements récents dans les membranes RO comprennent les membranes inorganiques, les membranes hybrides et les nouvelles membranes organiques. Théoriquement, les performances de rétention des ions de la membrane inorganique sont très élevées, mais le coût est élevé et les conditions de préparation sont sévères, ce qui n'est pas propice à une application industrielle. La membrane hybride intègre les avantages des matériaux organiques et des matériaux inorganiques, et a une bonne perspective d'application pour améliorer les performances de séparation de la membrane et l'anti-pollution, et a un grand potentiel de développement, qui nécessite des recherches théoriques supplémentaires. La préparation de nouvelles membranes organiques en est encore à ses balbutiements, l'objectif principal étant d'améliorer le flux membranaire et la stabilité chimique, et aucune percée n'a été réalisée.
